Форматы бытовой кассетной видеозаписи

Стандарт VHS впервые был представлен в 1976 г. в Японии. Камеры формата VHS производили запись на кассету с шириной пленки 12,6 мм.  Продолжительность записи зависела от типа используемой видеокассеты, вплоть до 6 часов (и вдвое больше при использовании режим LP (Long Play), с соответствующей потерей качества). Наибольшее распространение получили видеокассеты E-180, позволяющие делать непрерывную запись до 180 минут. Аппаратура, не имеющая функции записи (только воспроизведение), называли плеерами, а устройства с возможностью записи с другого плеера, а у некоторых моделей и телевизионного сигнала — называли видеомагнитофонами.

На иллюстрации — изображение первого кассетного видеомагнитофона производства СССР «Электроника ВМ-12», прототипом которого являлся  видеомагнитофон японского производства Panasonic NV-2000.

Среди недостатков VHS можно было отметить невысокое качество изображения — 240 ТВЛ, («телевизионных линий»- термин, использующийся в телевидении для обозначения разрешающей способности).  Снижение качества при копировании отснятого материала на другую кассету было заметно «на глаз», а процесс монтажа видео аналоговыми средствами весьма трудоёмким. Звук был монофоническим — до появления технологии Hi-Fi VHS (JVC, 1984 г.) .

Несмотря на перечисленные недостатки, именно VHS сделал мировой кинематограф действительно массово доступным, а для любительского видео стал стандартом на многие годы. На 2002 год, по оценкам JVC, в мире было продано свыше 900 млн видеоустройств этого формата.

VHS формат оказался настоящим долгожителем: последним фильмом, изданным на VHS видеокассетах стал фильм 2005 года «Оправданная жестокость», а единственный оставшийся крупный поставщик кассет этого формата — компания Distribution Video Audio, отгрузила последнюю партию видеокассет в октябре 2008 года.

В июле 2016 года компания Funai Electric Company выпустила последний видеомагнитофон стандарта VHS. Эта фирма оставалась последней в Японии, продолжавшей производство такого оборудования. Решение свернуть производство принято в связи со снижением спроса и сложностью достать комплектующие для производства. Компания Funai выпускала плёночные видеомагнитофоны на заводе в Китае и продавала по всему миру под маркой Sanyo. В 2015 году по всему миру было продано 700 000 видеомагнитофонов.

Камеры VHS были дорогими, имели большой вес, габариты и высокое энергопотребление, ограничивающее автономность. Эти устройства так и не стали массовым продуктом — в первую очередь из-за высокой стоимости.

Нередко использовались в профессиональных целях: свадебная съёмка, репортажная съёмка в региональных телекомпаниях.

Позже появился формат VHS-C (VHS-Compact), аналогичный по характеристикам VHS, но запись велась на 30-, 45- или 60-минутные кассеты уменьшенного размера, ширина плёнки в них оставалась прежней — 12,6 мм. Видеокассеты VHS-C  впервые были выпущены фирмой Panasonic.

К камере VHS-C прилагался автоматический адаптер, который позволял воспроизводить VHS-C кассеты на плеерах и видеомагнитофонах формата VHS. Адаптер представлял собой устройство, внешне точно повторяющее кассету VHS (S-VHS), с отсеком под кассету VHS-C. Для питания адаптера используется один элемент АА (1,5 в.)

Камеры VHS-C были меньше и легче своих предшественников (VHS), были дешевле и, хотя унаследовали все недостатки присущие стандарту VHS, стали действительно массовым продуктом, сделав  съёмку видео доступной всем желающим.

Стандарт S-VHS (Super VHS)  представлен в 1987 г.  Внешне  кассеты выглядят похоже с видеокассетами VHS, но отличается увеличенным разрешением (400 ТВЛ против 240 ТВЛ у VHS) и улучшенным в целом качеством изображения. Возможность записи стереозвука была предусмотрена во всей аппаратуре этого стандарта .

Видеозаписи, сделанные на S-VHS видеомагнитофонах, воспроизвести на VHS магнитофоне не удастся (исключение составляют VHS видеомагнитофоны с функцией SQPB, воспроизведение записей S-VHS возможно — правда, только с качеством VHS). Внешне видеокассеты S-VHS отличались от широко распространённых VHS соответствующей маркировкой и выемкой-ключом на нижней стороне видеокассеты, для определение S-VHS видеомагнитофоном или видеокамерой типа носителя, с соответствующим применением настроек записи/воспроизведения.

Широкого распространения аппаратура S-VHS не получила, оставаясь  в основном выбором профессионалов — технику этого стандарта использовали в телевещании во многих региональных телекомпаниях.

Вполне предсказуемо было появление формата S-VHC-С (Super-VHS-Compact) — это всё тот же S-VHC, но на кассетах уменьшенного размера. Сохранив все достоинства «родительского» формата, камеры стали компактней и легче. S-VHS-C (S-VHS Compact) выглядят так же, как и VHS-C. Для воспроизведения кассет этого типа на видеомагнитофонах VHS и S-VHS используется вышеупомянутый автоматический адаптер.

Video8 — аналоговый формат записи видео изображения на 8-ми миллиметровую (отсюда возникло и название) магнитную ленту, разработанный фирмой Sony. Представлен в 1985 году. Применялся в бытовых видеокамерах, малогабаритных и лёгких.

Характеризуется повышенным качеством видеосигнала (250 ТВЛ при частоте полей 50 Гц) и звука относительно VHS и VHS-C, главными конкурентами на то время. Некоторые камеры имели возможность записи стереофонического звука.

В 1989 году был представлен аналоговый формат Hi8, использующим аналогичные кассеты, который вследствие усовершенствований магнитного слоя позволил достичь более высокого качества записи (в сравнении с Video8). Все камеры Hi8 имели возможность записи стереофонического звука. Горизонтальная чёткость изображения — около 420 ТВЛ, вплотную приближала камеры Hi8  к цифровым. Формат Hi8 активно использовался и был популярен вплоть до конца 90-х.

Отснятый камерами Hi8 материал был весьма достойного качества. Сильным минусом всех аналоговых камер была дороговизна оборудования для захвата видео на компьютер для последующего монтажа. Стоимость PCI карты захвата, например miroVIDEO DC30 (на момент появления в продаже), дающей возможность захватывать и выводить видео 768×576 (PAL, SECAM) была близка к цене самой видеокамеры и составляла 1000-1300 долларов США.

В 1998 году компания Sony выпустила на рынок новый цифровой формат Digital8, в котором цифровая запись изображения и звука осуществляется на кассету соответствующего формата — впрочем, можно было использовать кассеты аналоговых стандартов: Hi8 или Video8. Некоторые модели камер Digital8 могли проигрывать и аналоговые записи, сделанные на аппаратуре Video8 и Hi8.

Разрешение видео— до 500 ТВЛ. Скорость ленты увеличилась в полтора раза, поэтому на двухчасовую кассету Hi8 или Video8 помещается только 1 час 20 мин цифровой записи, а на часовую — 40 мин. Видеокамеры Digital8, хотя и обладали рядом преимуществ в сравнении с аналоговыми, массовым продуктом всё же не стали.

Mini DV — это цифровой формат, созданный за счет упрощения и, как следствие, удешевления профессионального формата DV. Камеры этого стандарта широко распространены с середины 2000-х, совмещают компактность и высокое качество съёмки.

Кассеты miniDV (ширина ленты — 6,35 мм, скорость — 18,831 мм/с), могут воспроизводиться либо с камеры, либо на специальном цифровом видеомагнитофоне.

Разрешение приближено к профессиональному  — до 540 линий по горизонтали (для сравнения — разрешение профессионального формата Betacam SP — 650 линий). Стереозвук качества CD (PCM stereo — 48 кГц/16 бит/2 канала или 32 кГц /12 бит/ 4 канала).

Продолжительность записи на одну кассету — 60 минут SP (90 минут LP).

Использование в miniDV (и Digital8) камерах интерфейса IEEE 1394 (FireWire, i-Link) сделало ненужным приобретение и использование плат нелинейного монтажа (весьма недешёвых), использовавшихся ранее для оцифровки аналогового видеосигнала, сделав видеомонтаж доступным всем желающим .

В настоящее время камеры miniDV вытесняются камкордерами высокого разрешения (FullHD), некоторые модели которых тоже используют в качестве основного носителя кассеты miniDV.