Компакт-кассеты (Compact Cassette) впервые были выпущены Philips в 1962 году и стали одним из самых распространённых носителей для аналогового аудио, вытеснив катушечные магнитофоны, использующие бобины с магнитной лентой (reel-to-reel).
Возможная непрерывная запись (Recording time), в минутах — зашифрована в цифро-буквенной маркировке, нанесённой на кассету и упаковку (вкладыш).
Число в маркировке — сумма времени звучания сторон А и B, одна сторона (А или В) будет звучать вдвое меньше от указанного значения. Например: EF90 — общая ёмкость составляет 90 минут, (45 минут время звучания каждой стороны), C60 — 60 минут (2 х 30 минут), отечественная (СССР) кассета МК-60 — 60 минут (2 х 30 минут).
Чтобы прослушать вторую сторону — кассету нужно извлечь из кассетоприёмника, перевернуть и снова поместить в кассетоприёмник магнитофона.
По мере развития технологии появились модели магнитофонов с реверсом (автореверсом). В таких магнитофонах переворачивалась не кассета, а магнитная головка записи/воспроизведения, одновременно с этим кассета начинала «крутится» в противоположном направлении.
Существовали модели, где кассета переворачивалась механизмом магнитофона, такие как Nakamichi RX-505E.
Чистые кассеты
Понятие типичной продолжительности аудиокассеты применимо только для чистых кассет. Самыми распространёнными были кассеты на 60 и 90 минут, где использовалась лента толщиной 27 и 18 микрометров соответственно. В разное время выпускались кассеты на 10, 30, 45, 46, 50, 52, 54, 64, 70, 74, 100, 110 и 120 минут. Чтобы увеличить время записи свыше 120 минут, приходилось значительно уменьшать толщину ленты, что негативно сказывалось на её прочности. По этой причине 120 минут считается максимальной возможной длительностью для стандартных аудиокассет. Кассеты, рассчитанные на более чем 90 минут записи, в целом встречаются нечасто.
После 2000 года на рынке аудиокассет произошли большие изменения. Производители стали выпускать гораздо меньше чистых кассет для записи, чем кассет с уже записанной музыкой. При этом с рынка полностью исчезли качественные ленты типа Metal (Type IV), а ленты типа CrO2 (Type II) стало трудно купить по причине сокращения их производства. Таким образом основным типом продаваемых кассет стал Normal (Type I), с высоким уровнем собственного шума ленты (шипением), но дешёвыми. Выпускаются и в настоящее время.
Типы магнитных лент
Существуют три основных типа магнитных лент для аудиокассет, которые отличаются по качеству звука и характеристикам:
- Normal, Type I. Самые распространенные и самые дешёвые кассеты. Магнитный материал: оксид железа. У них хорошо звучат низкие частоты (басы), но при этом высокий уровень собственного шума (шипения);
- CrO2, Type II. В этих кассетах используется диоксид хрома. Они звучат лучше Normal, особенно на высоких частотах, и меньше шипят. Значительно дороже чем Type I;
- Metal, Type IV. Это кассеты самого высокого качества, магнитный слой изготовлен на основе металлических порошков. Они обеспечивают наилучший звук, позволяют записывать сигнал с высоким уровнем и почти не шипят. Получили наименьшее распространение из-за высокой цены (в несколько раз дороже кассет Type I) и необходимости использования совместимого с Type IV магнитофона.
Кассеты с записью
Если маркировка на кассете отсутствует — скорее всего это кассета с фабричной фонограммой. Длину магнитной ленты для тиража конкретной кассеты подбирали так, чтобы она соответствовала продолжительности записи и пустого места не оставалось. Информации о типе ленты на таких кассетах не обычно нет, поскольку их перезапись не предполагается производителем, но с высокой долей вероятности это Type I (Normal) и очень редко — Type II. Внешне ленту Type I от Type II можно отличить по цвету, первая ближе к коричневому, вторая — темнее, ближе к чёрному.
Все типы аудиокассет можно оцифровать в нашей студии.