Несмотря на внешнюю хрупкость, качественные магнитные ленты являются надёжным носителем для фонограмм и видеозаписей (в видеокассетах видеомагнитофонов). При хранении в оптимальных условиях они могут храниться не меняя своих свойств десятилетиями.
Тем не менее, существует ряд присущие этому носителю проблем, возникающих в результате эксплуатации и хранения:
— изменение физических параметров основы ленты (вытягивание ленты, коробление, потеря эластичности и механической прочности);
— деградация магнитного слоя ленты: осыпается или «мажет» из-за разрушения связующего вещества, удерживающего магнитный порошок гамма-окиси железа на полимерной основе. При воспроизведении такой ленты загрязняются детали ленто-протяжного механизма (ЛПМ) магнитофона, препятствуя равномерной транспортировке ленты, может быть слышен скрип, свист или писк. В случае видеокассет на изображении в момент таких проявлений появляются характерные дефекты (волнообразные искажения) или даже полная потеря «картинки». При перемотке проблемной магнитной ленты или видеокассеты скорость неравномерно меняется, а лента издает резкие звуки, напоминающие звук отрывания клейкой ленты;
— копирэффект (намагничивание рабочего слоя соседними витками ленты в рулоне);
— снижение общего уровня намагниченности и потеря высоких частот;
— приобретённые дефекты фонограммы из-за воздействия внешних электромагнитных полей (шум, фон , треск).
Многое из перечисленного может серьёзно повредить или полностью уничтожить фонограмму или видеозапись, сделав её непригодной для воспроизведения. Своевременная оцифровка сохранит ваши аудио архивы.